Việc đầu tiên bạn làm mỗi khi rửa hoa quả nhập khẩu là xé tem bỏ đi mà ít khi tìm hiểu ý nghĩa của những con số trên đó.
Thực tế, mỗi chiếc tem dán trên hoa quả nhập khẩu đều có mã PLU (Price look-up), hay còn gọi là mã số kiểm giá.
Mã này được cấp bởi Hiệp hội quốc tế về tiêu chuẩn sản phẩm IFPS (International Federation for Produce Standards) – tổ chức phân phối mã số cho tất cả sản phẩm trái cây được lưu thông trên toàn cầu.
Vì vậy, PLU là hệ thống được áp dụng ở mọi quốc gia trên thế giới.
Có 3 loại mã khác nhau: các dãy số này cho biết loại hoa quả đó được trồng theo cách truyền thống (có sử dụng phân bón hóa học, thuốc trừ sâu, v.v.), hữu cơ hay biến đổi gen.
| Kiểu mã | Ý nghĩa |
| 5 chữ số, bắt đầu bằng số 9 | Trồng kiểu hữu cơ |
| 5 chữ số, bắt đầu bằng số 8 | Biến đối gen |
| 4 chữ số | Trồng kiểu truyền thống |
Ví dụ, với chuối có mã số 4011, chứng tỏ nó đã được trồng kiểu truyền thống, có sử dụng phân bón hóa học.
Nếu mã tem trên chuối bắt đầu bằng số 9, ví dụ 94011, đó là sản phẩm hữu cơ.
Để tránh các sản phẩm chuối biến đổi gen, hãy lưu ý mã số 84011.
Tuy nhiên, cần hiểu rõ rằng loại mã này không được sử dụng để cung cấp thông tin cho người mua.
Mã PLU được áp dụng ở tất cả các siêu thị trên thế giới từ năm 1990 chỉ với mục đích giúp cho việc kiểm tra và phân loại hàng hóa dễ dàng hơn.
Vì vậy, nếu muốn tìm mua sản phẩm hữu cơ, hãy tìm những nông sản có gắn mác ‘Organic’.
Trong trường hợp bạn muốn tránh các sản phẩm biến đổi gen, cần chọn những nhãn được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ chứng nhận ‘100% organic’ hoặc ‘non-GMO’ hoặc ‘GMO-free’.
Ngoài ra, với những người còn lo ngại về độ an toàn của chất keo trên tem dán, hãy yên tâm vì nó hoàn toàn không độc hại.