Vì sơ ý mà cha mẹ đôi khi đặt con ngủ theo những cách nguy hiểm sau đây. Hậu quả nghiêm trọng có thể là chứng đột tử trẻ sơ sinh (SIDS - Sudden infant death syndrome), một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong cho trẻ.
Học viện nhi khoa Mỹ (American Academy of Pediatrics – AAP) khuyến cáo cha mẹ nên cho trẻ ngủ trong tư thế nằm ngửa.
Nằm ngửa giúp bé không bị quá nóng, nhận đủ oxy cho não, không bị ngạt thở và phòng tránh tốt nhất nguy cơ SIDS.
Hàng năm hội chứng SIDS làm tử vong khoảng 3.500 trẻ em ở Mỹ. Đặc biệt, 20% các ca tử vong xảy ra khi trẻ được chăm sóc bởi người khác mà không phải là cha mẹ.
Nguyên nhân chính xác của SIDS thường rất khó xác định, tuy nhiên ngạt thở được xác định là một trong những nguyên nhân hàng đầu.
Vì vậy, khi trẻ ngủ, tuyệt đối không nên để các loại đồ chơi bằng bông trong cũi/giường.
Các loại chăn, đệm... rất cần để giữ ấm cho trẻ, đặc biệt vào mùa đông. Tuy nhiên các đồ đạc này cần được đắp vào người bé rất gọn gàng, tránh để quá nhiều hoặc quá bừa bộn. Chăn, đệm có nguy cơ trùm lên đầu bé trong lúc bé ngủ mà cha mẹ không biết.
Các loại gối rất mềm mại, ấm áp nhưng hoàn toàn không cần thiết đối với trẻ sơ sinh. Nếu bé đã biết lật sấp (lẫy) và úp mặt vào gối mà cha mẹ không biết thì nguy cơ ngạt thở hoàn toàn có thể xảy ra.
Trẻ em dưới 12 tháng tuổi chỉ cần nằm ngủ trên đệm, càng trống trải càng tốt và không cần gối kê đầu.
Khói thuốc lá được biết đến là yếu tố nguy cơ gây hội chứng SIDS.
Một số nghiên cứu tại Mỹ chỉ ra rằng những trẻ ngủ chung phòng với cha mẹ có hút thuốc lá có nguy cơ mắc các bệnh về đường hô hấp cao hơn hẳn so với cha mẹ không hút thuốc.
Điều đáng ngại là ngay cả khi cha mẹ không hút thuốc trong khi bé đang ở trong phòng, khói thuốc vẫn bám vào quần áo, chăn đệm... và khiến bé bị phơi nhiễm chất độc.
Một bộ quần áo ngủ an toàn là quần áo giữ nhiệt vừa phải, không quá dày gây nóng cho bé nhưng cũng không quá mỏng manh, gây lạnh.
Đặc biệt, cần tránh quần áo ngủ loại áo liền quần, quá rộng, có khóa kéo. Trong lúc ngủ, trẻ có thể chuyển động người lên phía trên, bộ quần áo bị trượt xuống phía dưới, phần khóa (zip) thít vào cổ sẽ gây nguy hiểm cho trẻ.
Nên chọn quần áo chất liệu cotton, có cúc cài chéo để đảm bảo bé không bị ngạt vì quần áo ngủ.