Khu định cư dưới nước đầu tiên trên thế giới

Theo The Guardian, kế hoạch của Deep xoay quanh việc thiết kế các tàu lặn đặc biệt lớn cỡ ngôi nhà. Được trang bị nhiều phòng ngủ và khu vực sinh hoạt chung, các trạm nghiên cứu di động này có thể một ngày nào đó trở thành "khu dân cư" ở độ sâu 80m dưới mặt biển.

Nếu trở thành hiện thực, những ngôi nhà dưới nước này có thể giúp các nhà khoa học và nhà nghiên cứu tiếp cận các vùng biển sâu chưa được khám phá trong thời gian dài hơn bao giờ hết.

Dự án cũng có thể thu hút sự quan tâm của những du khách giàu có đam mê khám phá đại dương, những người muốn hiện thực hóa giấc mơ sống giữa lòng biển cả trong nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng.

Hiện tại, các khoang tàu đang được thử nghiệm tại cơ sở của Deep ở Gloucestershire, gần xứ Wales. Trong khoang bao gồm khu giải trí, sáu phòng ngủ, một nhà bếp, một phòng tắm nước ngọt và nhà vệ sinh. Deep kỳ vọng mỗi khoang có thể chứa tối đa sáu người cùng lúc.

Nhiều khoang cũng có thể được đặt cạnh nhau để tạo thành một trạm nghiên cứu dưới nước. Các khoang tàu này được xây dựng bằng thép đặc biệt, có khả năng chịu áp suất ở độ sâu lên tới 200m. Ban đầu, Deep chỉ lên kế hoạch đặt các khu sinh sống ở độ sâu 80m.

Mục tiêu chính của dự án là hỗ trợ nghiên cứu khoa học và khám phá đại dương. Deep tin rằng, bằng cách dành nhiều thời gian hơn ở độ sâu thấp trong điều kiện thoải mái, các nhà nghiên cứu có thể duy trì sự hiện diện lâu dài trong đại dương, giúp họ nghiên cứu chi tiết hơn nhưng khu vực vẫn còn là bí ẩn.

Các khu vực giải trí trên khoang cũng có thể hoạt động như một phòng thí nghiệm dưới nước. Hiện tại, Deep đang chuẩn bị cho các tình nguyện viên sống dưới nước trong 28 ngày. Tuy nhiên, Giám đốc điều hành của Deep, Mike Shackleford, cho biết mục tiêu dài hạn của công ty còn tham vọng hơn.

Để có thể sống dưới nước đòi hỏi những điều chỉnh tâm lý nhất định. Thợ lặn sâu thường hít một hỗn hợp khí heli và oxy để tránh tình trạng nhiễm độc nitơ. Điều tương tự cũng xảy ra khi sống trong các "ngôi nhà dưới nước" của Deep.

Sau một khoảng thời gian nhất định ở vùng nước sâu, các khí trơ mà thợ lặn hoặc cư dân của Deep hít vào sẽ hòa tan vào mô cơ thể và dần đạt trạng thái cân bằng với áp suất tại độ sâu đó. Giám đốc Nghiên cứu Khoa học của Deep, Dawn Kernagis, gọi nguyên lý này là sự bão hòa.

“Khi đã đạt trạng thái bão hòa, cư dân có thể ở dưới đáy biển trong nhiều ngày, nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng mà không cần thêm thời gian giảm áp. Tất cả chỉ cần một nơi để ở với những điều kiện cơ bản để duy trì sự sống (thức ăn, nước, oxy)”, Kernagis giải thích.

Kỷ lục sống liên tục dưới nước lâu nhất từng được ghi nhận là 100 ngày, do đó vẫn chưa rõ liệu sống trong môi trường biển sâu nhiều năm có gây ra tác động sinh lý nào không.

Mối quan tâm trên hết là làm sao nhóm sáu người có thể sống cùng nhau trong không gian chật hẹp. Bên cạnh đó, việc thiếu ánh sáng mặt trời và áp lực từ môi trường kín có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm lý của cư dân dưới nước.

Việc biến mục tiêu sống dưới nước thành hiện thực rõ ràng còn nhiều thách thức. Hiện tại, Deep đang thử nghiệm trong một hồ nước có độ sâu 80 m được kiểm soát chặt chẽ. Khi chuyển ra đại dương, công ty sẽ phải đối mặt với nhiều yếu tố mới như thời tiết khắc nghiệt, các loài sinh vật biển, hoặc tàu thuyền.