Người trẻ hãy bớt ám ảnh sự nghiệp và nghĩ nhiều hơn về hôn nhân

Dưới đây là quan điểm của nhà bình luận David Brooks trên tờ The New York Times.

(*) Tác giả David Brooks là nhà bình luận của The New York Times từ năm 2003.

"Khi tiếp xúc với những người trẻ, tôi thường thích hỏi suy nghĩ của họ về các đại sự của cuộc đời: theo đuổi nghề nghiệp nào, sinh sống ở đâu, kết hôn với ai. Phần lớn họ đã suy nghĩ rất nhiều về kế hoạch nghề nghiệp. Nhưng rất nhiều người chưa nghĩ nhiều về chuyện kết hôn.

Dường như nhiều người trẻ ngày nay coi sự nghiệp là cốt lõi của cuộc sống, và hôn nhân chỉ là một thứ xinh đẹp để thêm vào ở một lúc nào đó trong tương lai.

Theo phân tích dữ liệu khảo sát gần đây của giáo sư Brad Wilcox từ Đại học Virginia, 75% người trưởng thành từ 18 đến 40 tuổi nói rằng thu nhập tốt là điều quan trọng để đạt được sự thỏa mãn trong cuộc sống, trong khi chỉ có 32% cho rằng hôn nhân là điều quan trọng để đạt được sự thỏa mãn.

Trong một cuộc khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Pew, 88% cha mẹ cho biết việc con cái họ độc lập về tài chính là "cực kỳ hoặc rất quan trọng", trong khi chỉ có 21% cho rằng việc con họ kết hôn là "cực kỳ hoặc rất quan trọng".

Không phải là tôi gặp nhiều người phản đối hôn nhân. Ngày nay, cũng như trước đây, đại đa số người Mỹ đều mong muốn một ngày nào đó sẽ kết hôn. Chỉ là nó không thực sự được quan tâm hàng đầu.

Ít người tin rằng hôn nhân đóng vai trò quan trọng. Năm 2006, 50% thanh niên cho rằng việc một cặp đôi kết hôn là rất quan trọng nếu họ có ý định dành phần đời còn lại bên nhau. Nhưng đến năm 2020, chỉ còn 29% thanh niên có quan điểm này.

Nhiều người đã thay đổi quan niệm về hôn nhân. Theo cách nói của nhà xã hội học Andrew Cherlin, họ không còn coi đó là "viên gạch nền móng" của cuộc đời mình nữa; họ chỉ xem nó như "viên gạch lát ngoài" - thứ mà họ sẽ tìm đến sau khi đã thành công.

Một phần do những quan điểm này mà ngày nay, số cuộc kết hôn ở Mỹ đã giảm đi. Tỷ lệ kết hôn gần đạt mức thấp nhất trong lịch sử nước Mỹ. Ví dụ, năm 1980, chỉ có 6% người ở độ tuổi 40 trở lên chưa từng kết hôn. Năm 2021, 25% người 40 tuổi  trở lên chưa từng kết hôn.

Khi đối mặt với những thanh niên có lối suy nghĩ như vậy, tôi luôn có cảm giác thôi thúc muốn giảng giải cho họ. Tôi muốn đặt tay lên vai họ và nói: Hãy nhìn xem, có rất nhiều lý do khiến bạn không thể tìm thấy hạnh phúc hôn nhân trong cuộc đời mình. Có thể bạn không tìm được một đối tượng ổn định về mặt tài chính hoặc một người muốn cam kết tiến tới hôn nhân. Có thể bạn sẽ kết hôn với một người tuyệt vời nhưng tình cảm của hai người lại dần lạnh nhạt. Nhưng đừng để điều đó xảy ra chỉ vì bạn không ưu tiên hôn nhân, vì bạn đã không suy nghĩ kỹ về hôn nhân khi còn trẻ.

Lời khuyên của tôi là hãy bớt ám ảnh về sự nghiệp và suy nghĩ nhiều hơn về hôn nhân. Hãy tôn trọng sự thật hiển nhiên rằng nếu bạn có một sự nghiệp tuyệt vời và một cuộc hôn nhân tồi tệ thì bạn sẽ không hạnh phúc, nhưng nếu bạn có một cuộc hôn nhân tuyệt vời và một sự nghiệp tồi tệ thì bạn vẫn sẽ hạnh phúc. Hãy tận dụng những năm tháng tuổi trẻ của bạn như một cơ hội để có những mối quan hệ lãng mạn, để bạn có thể tập luyện khi đến lúc kết hôn. Ngay cả khi bạn vẫn còn vài năm nữa mới định kết hôn, hãy đọc sách về cách quyết định chọn vợ, chọn chồng. Hãy đọc sách của George Eliot và Jane Austen. Bắt đầu với các bậc thầy.

Những điều tôi nói không chỉ là cảm tính. Có vô số bằng chứng cho thấy không phải sự nghiệp, mà những mối quan hệ thân mật mới là cốt lõi của cuộc sống và có tác động xuôi chiều tới mọi việc mà bạn làm.

Ví dụ, tháng trước, nhà kinh tế học Sam Peltzman của Đại học Chicago đã công bố một nghiên cứu, trong đó ông phát hiện ra rằng hôn nhân là "điểm khác biệt quan trọng nhất" giữa những người hạnh phúc và những người không hạnh phúc. Người đã kết hôn hạnh phúc hơn người chưa kết hôn 30 điểm. Thu nhập cũng góp phần tạo nên hạnh phúc, nhưng không nhiều.

Như Wilcox đã viết trong cuốn sách sắp xuất bản có tên "Kết hôn" (Get Married): "Chất lượng hôn nhân là yếu tố dự báo hàng đầu về sự hài lòng trong cuộc sống ở Mỹ. Cụ thể, tỷ lệ đàn ông và phụ nữ nói rằng họ 'rất hạnh phúc' với cuộc sống của mình cao hơn 545% ở những người có cuộc hôn nhân rất hạnh phúc, so với những người cùng trang lứa chưa kết hôn hoặc những người không mấy hạnh phúc trong cuộc hôn nhân của mình."

“Khi dự đoán về hạnh phúc, một cuộc hôn nhân tốt đẹp quan trọng hơn nhiều so với trình độ học vấn, thu nhập, tần suất quan hệ tình dục và thậm chí là mức độ hài lòng với công việc của bạn".

Hai nhà kinh tế học Shawn Grover và John F. Helliwell đã nghiên cứu 2 nhóm người trưởng thành theo thời gian, 1 nhóm đã kết hôn và 1 nhóm chưa kết hôn.

Họ phát hiện ra rằng hôn nhân khiến mức độ hài lòng với cuộc sống cao hơn, đặc biệt là ở tuổi trung niên - độ tuổi mà mức độ hài lòng trung bình của người trưởng thành có xu hướng ở mức thấp nhất. Điều đó không chỉ là do tính cách của họ trong hôn nhân, mà bản thân hôn nhân đã có những tác động tích cực tới họ.

Về mặt kinh tế, chúng ta có thể nâng cao tỷ lệ kết hôn bằng cách nâng cao thu nhập, vì sự bấp bênh tài chính làm cản trở hôn nhân. Nhưng về mặt văn hóa, chúng ta có thể cải thiện mức độ hạnh phúc của một quốc gia bằng cách đảm bảo rằng mọi người đều tập trung vào ưu tiên hàng đầu - đó là hôn nhân và các mối quan hệ thân mật - chứ không phải sự nghiệp".